Manchester United kam am Samstag in Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur zu einem 1:1, weil Dominic Solanke in der 92. Minute den Ausgleich erzielte. Dabei hatte Bryan Mbeumo United in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, und Spurs spielte da bereits mit zehn Mann.
Die Fans waren vor dem Anpfiff laut gewesen. Sie sangen “You cheating bastards, you know what you are” und spielten damit auf den Skandal bei Stadtrivale Manchester City an. Nach Mbeumos Treffer zur Halbzeit, der in der zweiten Hälfte fiel, stimmten sie zusätzlich den Spott “You’re going down with the City” gegen Spurs an. Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell abpfiff, war die Affäre bei den Anhängern kaum noch ein Thema. Sie beschäftigte sich vor allem damit, wie Tottenham nach der Roten Karte für Rodrigo Bentancur – er hatte Luke Shaw per Kopfstoß attackiert – doch noch ausgleichen konnte.
Carrick unter Druck
“Wir sind massiv enttäuscht vom Ergebnis, keine Frage”, hieß es nach dem Spiel. “Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Es war schwierig, vor allem in der ersten Halbzeit ganz klar eine Herausforderung.” In der zweiten Hälfte habe sich das Team deutlich gesteigert und sich zum Ende hin in eine sehr gute Position gebracht. “Dann dieses Spiel nicht über die Zeit zu bringen, das hätten wir schaffen müssen.”
Der Fokus richtet sich nun unweigerlich auf Michael Carrick. Das Remis bedeutet für United den schwächsten Saisonstart seit sechs Spielen seit 1986. Carrick stellt seine Spieler nicht öffentlich bloß und hat dies auch auf der Pressekonferenz nach dem Spiel nicht getan. Trotzdem darf er mehr erwarten.
Solankes Kopfball ist bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Spurs, haben United jeweils vier Punkte gekostet. “Es sind inzwischen schon ein paar Mal solche späten Gegentore, auf unterschiedliche Weise natürlich, die uns zwei Siege gekostet haben”, sagte Carrick. “Das verändert eine Menge. Es verändert die Gefühle und die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.”
Fehler in der Defensive
Lisandro Martínez dürfte sich das Tor nicht gern noch einmal anschauen. Was er tat, als Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke segelte, weiß nur er selbst. Statt den Stürmer zu attackieren, hätte er den Ball womöglich einfach wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte es besser machen können.
Damit hat Solankes Tor eine Parallele zu Manchester City: Auch Spurs traf in dieser Saison in Old Trafford, nachdem ein eigener Spieler vom Platz gestellt worden war. United hat zudem keines der letzten drei Spiele gegen Teams gewonnen, die zu zehnt spielten. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton 1:0 in Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye wegen eines Schlags gegen seinen eigenen Mitspieler vom Feld musste.
“Das ist ein Punkt, bei dem es egal ist, ob wir zehn gegen elf spielen: Wenn wir vorne liegen, müssen wir Spiele über die Zeit bringen”, sagte Carrick. “Ob das bedeutet, den Ball zu behalten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu sichern und den Gegner ein bisschen tiefer in die eigene Hälfte zu drängen, oder ob es bedeutet, Abwehrsituationen besser zu lösen. Da müssen wir uns definitiv verbessern.”
Die letzte Mannschaft von United, die nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, verlor mit Ron Atkinson danach ihren Trainer. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck wächst.
Starker Einstand von Baleba
Schon nach 20 Minuten pfiffen die Fans in Old Trafford, als Spurs, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, sehr engagiert auftrat. Das Urteil gegen City in der Premier-League-Affäre hatte während der Länderspielpause die Aufmerksamkeit von United abgelenkt. Doch die Frustration kehrte schnell zurück, da Carricks Team in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst als der 70-Millionen-Pfund-Neuzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, veränderten sich Tempo und Einsatz. Sein Kurzauftritt hätte an einem anderen Tag die Geschichte des Tages geprägt, weil er Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate weckte. Sein Debüt war positiv, geriet aber in den Hintergrund, weil United ein Spiel, das es hätte gewinnen müssen, nicht über die Ziellinie brachte.
Das nächste Programm
United reist am Dienstag zum Champions-League-Spiel bei Atlético Madrid und trifft am kommenden Wochenende auf Leeds United. Danach wartet mit Como eine weitere schwere Aufgabe im europäischen Wettbewerb.
Carrick betont, dass das größte Problem seines Teams die knappen Entscheidungen seien, die United bislang in dieser Saison gegen sich hat entscheiden lassen. Damit das Team die richtige Richtung einschlägt, muss sich das schnell ändern.