Bruno Fernandes hat in dieser Saison deutlich schwächere Werte als in der vergangenen Spielzeit, obwohl er erst vor sieben Wochen als PFA Player of the Year 2025-26 ausgezeichnet wurde. Manchester United hat nach sechs Premier-League-Spielen nur sechs Punkte, den schlechtesten Saisonstart seit 40 Jahren.
Der Kapitän von Manchester United hatte bereits die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers gewonnen. Sie würdigten seinen überragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz seiner Mannschaft.
Fernandes erzielte in der Premier League neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Rekord ein, den bisher Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.
In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an 12 der 21 Tore von United direkt beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Serie von sieben Spielen, mit der sich United wieder für den europäischen Spitzenwettbewerb qualifizierte, nachdem die Mannschaft zwei Jahre gefehlt hatte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Toren maßgeblich beteiligt.
Statistisch war das bemerkenswert und erinnerte an Eric Cantona in der titelgewinnenden Saison 1995/96. Cantona traf in sechs aufeinanderfolgenden Spielen, fünfmal erzielte United dabei nur ein Tor.
„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.
Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, wir spielen für einen Verein, wir spielen für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“
Diese Worte haben jetzt besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den herausragenden Zahlen der Vorsaison fallen die aktuellen deutlich schwächer aus.
Fernandes hat in allen sechs Premier-League-Spielen von United jede Minute gespielt. Er hat drei Tore und eine Vorlage erzielt, alle gegen Ipswich im zweiten Spiel der Saison, dem bisher einzigen Sieg seiner Mannschaft.
Die Werte sind besser als in der letzten Saison, als er in den ersten sechs Spielen zweimal traf und keine Torvorlage gab. Damals spielte Fernandes allerdings weiter hinten im Mittelfeld, so wie es Ruben Amorim bevorzugte.
Schwache Werte in den entscheidenden Bereichen
Diese Saison hat Fernandes die zweithöchste Schussquote seiner Zeit in Old Trafford, im Schnitt 3,3 pro Spiel. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Gleichzeitig ist es mit durchschnittlich 0,8 seine zweitniedrigste Quote bei Schüssen aufs Tor. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit in Manchester und deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.
Besonders auffällig: Bisher hat er nur eine „Big Chance“ kreiert, den hohen Pass, der Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Tor des Ipswich-Abwehr brachte. In der vergangenen Saison lag sein Schnitt bei einer pro Spiel.
Die Werte von Fernandes und seine allgemeine Einbindung erklären vielleicht zum Teil, warum United erst sechs Punkte sammelte. Das ist der schlechteste Start in eine Ligasaison seit 40 Jahren, als Ron Atkinson entlassen wurde und Sir Alex Ferguson seinen Platz übernahm.
Doch stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für Uniteds Probleme oder ein Symptom davon?
Fragezeichen um die Fitness
Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheit. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der ehemalige Spieler von Sporting spiele „mit Schmerzen“.
Trotzdem war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause wieder dabei zu sein. Zuvor hatte er beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League über die vollen 90 Minuten gespielt.
United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.
„Er hatte etwas, das ihn beschäftigt hat, aber das passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.
Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt, wie sehr er sich einsetzt.
Er ist darüber weitgehend hinweg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“
Fehlende Unterstützung im Angriff und Mittelfeld
Gegen Ende der vergangenen Saison, als Fernandes am produktivsten war, spielte Benjamin Sesko regelmäßig auf der Neunerposition, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im Zentrum des Mittelfelds für Stabilität sorgte.
Von Seskos neun Ligatoren im Jahr 2026 bereitete Fernandes vier vor. Außerdem legte er vier der letzten fünf Tore vor, die Casemiro seit dem 1. Februar für United erzielte.
Abgesehen von den Toren fehlt offensichtlich die Präsenz von Sesko und Casemiro.
Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die niedrigen Laufwerte von United nicht allein mit dessen Abgang im Sommer zu Inter Miami erklären. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben auf hohem Niveau. Fernandes konnte früher mehr Risiko eingehen, weil er wusste, dass United beim Ballverlust im Umschaltspiel nicht überrannt würde.
Bei Sesko verlängert die neue Schienbeinverletzung nur eine Phase fehlender Einbindung, die man deutlich spürt. Ein Ende dieser Phase ist bisher nicht absehbar.
Die Verantwortlichen im Verein ignorierten im Sommer die Forderungen nach weiterer Verstärkung im Sturm und verstärkten stattdessen das Mittelfeld von Carrick.
Ein Plan, Seskos anfängliche Abwesenheit mit Mbeumo auf der Neunerposition zu überbrücken, musste verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem Eröffnungsspiel in Hull eine Knöchelverletzung zugezogen hatte.
Stattdessen übernahm Matheus Cunha die Rolle, doch er ließ sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie einen wirksamen Weg, damit umzugehen.
Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch seine Entscheidungsfindung scheint darunter zu leiden.
Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.
Carrick sagte am Montags mit Blick auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético, dass niemand einen Platz in seiner Mannschaft „garantiert“ habe. Er relativierte das jedoch so stark, dass ein Verzicht auf seinen Kapitän offenbar nicht zur Debatte steht.
United muss sich dennoch verbessern, und das bedeutet, dass auch Fernandes sich steigern muss.
„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick.
„Manchmal läuft es einfach nicht. Manchmal hat man eine solche Phase.
Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und er wird das in Zukunft wieder tun, daran besteht kein Zweifel.“